Семь стихий - Страница 3

- Знакомьтесь, - сказал Энно, - навигатор всех наших автоматических аппаратов - зондов, батискафов, метеорологических ракет, глубинных буров.

Молодой человек приветливо, чуть небрежно кивнул.

- Мой ученик, - добавил Энно.

Еще один энергичный кивок. Опять вспыхнул багровый свет, как будто вокруг разлили красные чернила.

- Есть контрольный сигнал. Антенна в порядке, - негромко сказал навигатор.

- ...Глеб, Николай, - назвал Энно наши имена.

- Запуск? - догадался я.

- Есть поправки на влажность и температуру, - негромко произнес Николай.

- Запуск, - сказал Энно. - Сейчас поднимем заатмосферную станцию.

- Это она? - я указал на овальный полированный контейнер, по крутым бокам которого скользили отсветы в такт с движениями антенны.

- Нет. Это энергоемкость. Станция на корме.

- Готов к запуску, - сказал Николай.

- Сейчас поднимем. Не спеши... Где же моя трубка? - Энно растерянно мял в руках кисет.

- Мы утопили ее, - напомнил я.

- Да, это была манта! - восхищенно пробормотал Энно. - Нам сегодня повезло.

- Повезло манте, - уточнил Николай. - А не Энно Рюону, который во второй раз не находит своей трубки. Отсалютуем океану!

- В мои годы можно позволить себе роскошь быть немного рассеянным, медленно, выговаривая каждое слово, произнес Энно и вдруг воскликнул: Давай!

В тот же момент щелкнул стандарт времени. Заработал ионный двигатель. Словно легкая метель пронеслась по кораблю. Над водой возвысилась радуга. И сразу же померкла. Зеленое пятно, рассыпая искры, поднялось над нами, погасило на мгновение звезды и понеслось в небо, оставляя на воде мимолетные блики.

Николай прильнул к наблюдательному стеклу прибора. Я давно уж потерял станцию из виду, а он еще долго после этого следил за полетом.

- Все. Пропала... - устало и весело сказал он.

- Пора, - сказал Энно. - Теперь ее след останется только на ленте. Она слилась со звездами. С туманностями. И стала неразличима.

Я заглянул в хрустальную прорубь оптического индикатора. Что это?.. Там мерцала зеленая искра. Станция?

Они по очереди прильнули к стеклу. Долго совещались, пока зеленая точка ползла с севера на юг, перебираясь из одного созвездия в другое.

- Спутник? - нетерпеливо спросил я.

- В том-то и дело, что нет... - задумчиво проговорил Энно. - Спутники я распознаю, как людей. По облику. По портретам. Да и он тоже... Николай.

- Другая станция?

- Ну, нет! Сегодня это наш квадрат. И никому не дано права работать здесь. Нам дали совсем крохотный участок, градус на градус, и притом на одни сутки, но отнять его никто не может.

- Посоветоваться с компьютером? - спросил Николай.

Энно поморщился, помолчал, потом сказал:

- Ладно.

Едва слышное щелканье клавиш... ноль-один, три-три, пять-два... шифр сектора, астрономические координаты, адрес оперативной и долговременной памяти. Ничего. Двадцать светящихся нулей.

- Адресует к центральному пункту, - устало и разочарованно сказал Николай.

- Вот они, компьютеры, - проворчал Энно. - Что в них заложишь, то и получишь, а когда надо... - И он безнадежно махнул рукой.

- Обращаться в центральный? - спросил Николай.

- Нет смысла, - ответил Энно, - скорее нам сообщат с континента, в чем дело. Будем ждать.

- Что бы это могло быть, как вы думаете?

Мой вопрос был чисто риторическим.

- Все, что угодно, гадать бесполезно, - скороговоркой ответил Энно.

- Значит, мы не сильнее компьютеров, - съязвил я.

- Увы, нет. Не сильнее и не умнее, - вполне серьезно, с расстановкой проговорил Энно.

ПОПЫТКА РАССКАЗАТЬ О СЕБЕ

Когда-то давным-давно жил я в сказочном краю, где были горы и реки, озера и тайга, чистые снега и просторные морские заливы, так что, куда бы ни пошел, придешь обязательно к морю, к его берегу. До горизонта вода, весной синяя-пресиняя, над ней чайки да пролетные птицы. Помню несколько оттенков летней воды: синий, зеленоватый, голубовато-серый, свинцовый, серебристо-желтый, и все тона и полутона живые, объемные, потому что свет, проникая в глубину, заставляет сиять само море и каждую волну, и каждый гребешок на ней.

Прилив быстрый, жестокий, пенный. В узкой скалистой расщелине многоводье долго терзало плоскодонку с пробитым днищем, лишь через несколько дней вынесло ее в открытое море. Чем не свидетельство морской катастрофы? И вот что странно: сколько бы книг ни прочитал я, сколько бы ни рассказывали бывалые люди о лихой судьбине, а вспомнишь море в бессонную ночь, и вот уж она - дырявая старая плоскодонка из далеких дней детства, и чужие слова и рассказы уступают ей место, а самые удивительные, казалось бы, случаи из книг и журналов забываются быстро. Что я могу вспомнить? "Марию Целесту", "Титаник"... А сколько прочитано!

Отливы стремительные, щедрые. Освобождается километровое поле серого песчаного дна, вдруг возникают зеркала озер, ямы с водой, лужайки с бессильно повисшими на камнях водорослями, из-под ног улепетывают коренастые прибрежные крабы, морские ежи сжимают иглы и на глазах врастают в песок, рыбья мелочь копошится в лужах, крупные червяки сами даются в руки - наживка, на которую хорошо идет навага. Раздолье. Когда было солнечно, перед нами открывался каждый раз новый мир, влажно сверкающий, зовущий. Если над крутыми прибрежными сопками блуждают туманы, в бухте уютно и чуть сумрачно, прибой утихает, весла ложатся на воду мягко, лодка идет споро - полюбились нам и такие дни. Переправившись через бухту, мы разводили на гальке костер, ставили чай в жестянке, на плоских раскалившихся камнях жарили рыбу, потом ловили крабов или собирали на крутом склоне сопки водянистую шикшу.